Air

إجتماع غير متوقع

طوال تاريخها، تعاونت Nike مع جميع أنواع الناس. وقد عمل الجميع من مهندسين معماريين إلى رياضيين مع المصممين الموهوبين للعلامة التجارية، ولكن لم يكن بوسع أحد أن يتوقع أن يدخل مهندس فضاء سابق في ناسا ذات يوم إلى مكتب فيل نايت، أحد المؤسسين المشاركين لنايك. وقد غير اجتماعهم مسار تاريخ الشركة؛ وكان اجتماعهم بداية شركة Nike Air. 

بحلول الوقت الذي وصلت فيه ماريون فرانك رودي إلى نيكي في عام 1977، كان قد رفض من قبل 23 شركة أخرى. وقد بنيت فكرته على عملية تدعى "صهر القوالب المطاطية"، أستخدمت لتزيين المساحات الجوفاء في أحذية ألعاب القوى التي يمكن بعد ذلك ملؤها بمواد تمتص الصدمات. وقد استلهم مفهوم رودي من إطارات السيارات المليئة بالهواء والحشو الناعم على مخلب قطة، وشمل وضع أكياس بوليوريثان صغيرة مضخة مملوءة بالغاز المضغوط في كيس حذاء لتوفير نوع مماثل من الدعم. هذه يمكن أن تعمل كحل طويل المدى لتخفيف التوتر لا يمكن أن يتسطح مع مرور الوقت كما فعل التوسيد النمطي للرغاوي في ذلك العصر.

عمل شجاع

وكانت فكرة متطرفة تتطلب عملية تصنيع مختلفة تماما وهي الفكرة التي كانت العديد من الشركات عازفة عن الاضطلاع بها. إذ أن الاستثمار في طريقة إنتاج جديدة سوف يكون خطوة شجاعة ولكنها محفوفة بالمخاطر إذا فشل المنتج أو أثبت عدم شعبيته. لم يساعد ذلك رودي في عدم كونه مصمم أحذية لأنه لم يتمكن من بناء نموذج أولي جذاب. تطلب الأمر شخصا ذا تفكير متقدم مثل فيل نايت ليرى ما وراء النموذج الأدني إلى إمكانيات ما يحتويه. أخذه إلى إختبار الجري وكان مقتنعا أن رودي كان على شيء، ووافق على العمل عليه معه لإنشاء حذاء من شأنه حقا إظهار أوراق اعتماده المخففة. وبعد تسعة اشهر، كانت نايك مستعدة لكشف أول حذائها المبطن بالهواء للعالم.

حذاء الهواء الأول

كان الأحذية الرياضية لتلقي هذا التكريم هو Nike Air Tailwind. وقد تم بناؤه في منشأة في إكسيتر، نيو هامبشير، والتي كانت قدرتها على الوصول محدودة للغاية، مما أدى إلى تكهنات حول ما كانت تقوم به نايك هناك. وعندما انتهى، وضعت كل النظريات في ماراثون هونولولو سنة 1978. فقد بيع 250 زوجا من الأزواج للعدائين الذين حضروا الحدث، ورغم أن أصحاب القامات كانت ميالة إلى الانفصال عن حصتهم، إلا أن الحذاء حقق نجاحا هائلا إلى الحد الذي جعل بعض مرتادي هذه الحذاء راضين عن تسجيلهم معا حتى يتسنى لهم الاستمرار في إستخدامهم للحذاء. كان هذا الإعجاب نتيجة لقدرات Tailwind على الأداء. كان يحتوي على كيس هواء طويل مع أنابيب مترابطة تدور حول العقب وتمتد عبر منتصف القدم إلى إصبع القدم. وكانت سماكة هذه الآلة الجديدة سنتيمترا فقط ووزنها بضع غرامات، مما يجعل الحذاء خفيفا جدا فيما يزود نوعا جديدا من الوسادة لم يختبره أي عداء من قبل. وقد أثبتت الاختبارات في وقت لاحق أن هذا التكرار الأول من Nike Air قد أعطى دفعة طاقة بنسبة 3٪ إلى مرتديها حيث أن تأثير ربيع الوسادة الهوائية عاد مرة أخرى مع كل خطوة بقليل، مما وفر فائدة كبيرة للرياضيين المتنافسين. بعد عام واحد من الماراثون، قامت شركة نايكي بإصلاح المشاكل المكتشفة هناك وكانت على إستعداد لوضع الريح البعيدة للإفراج الكامل. وهكذا، وصلت شركة نايكي إير إلى العالم. 

نوع جديد من الدعم

وللمساعدة في بيع التكنولوجيا المتطورة، قامت Nike بتسويق Tailwind كحذاء يحسن من قدرة مرتديه على الركض لمسافات طويلة، مما يساعدهم على الحفاظ على مستوى عال من القدرة على التحمل وتقليل تعب الساق. هذا يصل إلى جوهر لماذا أصبحت Nike Air ذات قيمة كبيرة. ويؤثر عداء الماراثون المتوسط على الارض أكثر من 25،000 مرة خلال سباق. كل خطوة تضرب الجسم بأكثر من ثلاثة اضعاف وزنه. ويكون هذا التأثير أكثر وضوحا خلال لعبة كرة السلة، عندما يواجه اللاعبون تأثيرات تعادل أربعة أو خمسة أضعاف وزن أجسامهم. يعمل Nike Air على تخفيف هذه القوة بشكل كبير، مما يقلل من الضغط على العضلات وأجزاء أخرى من الجسم. كما أنه أخف بكثير من الرغوة، التي تضغط على مسافات طويلة، فتفقد قدرتها على التوسيد. لا يعاني الهواء من هذه المشكلة، لذلك فهو أكثر متانة بكثير. في الواقع، إذا قمت بتضخيم جيب من الهواء مساحته 25 سم مربع إلى 10 رطل لكل بوصة مربعة، ستكون قادرة على رفع 455 كجم. لا عجب أن يتم إستخدامه من قبل خدمات الطوارئ، وصناعة رياضة السيارات، وبطبيعة الحال، مهندسي الفضاء الجوي. ولكن خلافا لما يحدث في هذه المناطق، كانت أكياس نايكي الهوائية مليئة بأكبر جزيئات الهواء بحيث لم يتسرب أي من الغاز عبر كيس البولي يوريثان، مما يعطيها متانة ممتازة. كما يمكن تشكيل هذه الحقائب إلى أشكال وأحجام مختلفة ووضعها تحت أجزاء مختلفة من القدم لتناسب مجموعة من الألعاب الرياضية والأنشطة. 

انتصارات مبكرة

بهذه القائمة المقنعة من الفوائد، لم يمض وقت طويل حتى بدأ الناس في إدراك قوة Nike Air. حقق العداء البريطاني ستيف أوفيت الميدالية الذهبية في أولمبياد موسكو عام 1980 بينما كان يرتدي زوجا من "الذيل ويند" قبل أن يرتديه خليفته ماريا عام 1982 عندما فاز بماراثون نيويورك.

تقنية قوية ومتعددة الاستخدامات

على مر السنين، أثبتت Nike Air مؤهلاتها في الرياضات التي تتعدى الركض. في عام 1982، شق الوسادات الهوائية للعلامة التجارية طريقها إلى حذاء كرة السلة لأول مرة عندما تم إستخدامها في القوة الجوية Nike 1. لقد أثبت مهمة صعبة لإنتاج شيء يمكن أن يصمد أمام صعوبات كرة السلة، ولكن بروس كيلغور وجد طريقة، لضمان أن واحد من أكثر الأحذية شعبية في Nike على الإطلاق سوف يحتوي على تكنولوجيا الهواء إلى الأبد. وبعد سنوات قليلة، حصل حذاء كرة سلة آخر على علاج Nike Air عندما قام المخرج الإبداعي بيتر سي مور بتركيب مكونات الهواء في حذاء Air Jordan 1 من عام 1985. وهذا بدأ إتجاها آخر طويل الاجل حيث واصل خط الاحذية الرياضية الشهير دمج تقنيات الهواء من مختلف الانواع مع كل نموذج جديد. 

العمل مع الأساطير

في عام 1987، قام أحد المصممين الأسطوري للعلامة التجارية بإنشاء حذاء بداخله الهواء. هذه المرة كان تينكر هاتفيلد. وأراد أن يكون مدربا لجميع الأغراض في النوادي الصحية الجديدة حيث يشارك الناس في مجموعة متنوعة من الأنشطة التي تتطلب أنواعا مختلفة من الأحذية. وقد سمح له الهواء بقطع المواد وصنع حذاء خفيف الوزن يمكن أيضا أن يوفر الدعم لمجموعة من التمارين. سمي ب Nike Air Trainer، كان يرتديه جون ماكنرو أثناء مشاركته في مسابقات التنس. استمر هاتفيلد في بناء شركة نايكي إير ضمن تصاميمه في التسعينيات، فأطلق شركة إير هواراش التي تبدو غريبة كعداء مريح وداعم في عام 1991. والذي أيده أشخاص مثل مايكل جونسون، كان حذاء آخر ذو شعبية كبيرة أظهر التنوع المستمر في تكنولوجيا الهواء.

عصر يعرف الابتكار

إنه من قبيل التهوين أن نقول إن شركة نايكي إير غيرت عالم الأحذية الرياضية. عرف هذا الابتكار الرائد نايك كعلامة تجارية منذ أواخر السبعينات ولا تزال تكنولوجيا الأحذية شائعة بشكل لا يصدق ومستخدمة بشكل جيد اليوم. وعلى مر السنين، كان أساس أشكال أحدث وأكثر تقدما من الهواء وحده وساعد عددا لا يحصى من الرياضيين على تحقيق إنجازات كبيرة. في الواقع، بدون Nike Air، لم تكن مجموعة Air Max و Zoom Air النهائية للعلامة التجارية لتظهر. لا يوجد ما يكفي ليقال عن هذه التكنولوجيا الرائعة.